Les passages de l’Ecriture qui viennent d’être proclamés illustrent à merveille le mystère de Pâques que nous célébrons aujourd’hui dans la foi
Cela n’est guère étonnant, puisque ces textes ont été soigneusement choisis dans ce but. Les quelques versets du Psaume 117 qui font normalement suite à la première lecture de ce jour chantent admirablement l’atmosphère spirituelle de ce jour de fête : « Voici le jour que fit le Seigneur, qu’il soit pour nous jour de fête et de joie ! » Cela dit, il convient d’y regarder d’un peu plus près et de laisser la Parole de Dieu réveiller notre Foi.
Une première conviction se dégage d’une lecture attentive des textes de ce jour : la proclamation du mystère pascal – la foi au Christ mort et ressuscité – n’est pas simplement le fruit d’un raisonnement fondé sur la sagesse humaine ; elle repose sur une révélation venant d’en haut. Les récits de Pâques mettent bien en lumière cette initiative de Dieu. On le constate par exemple dans le discours prononcé par Pierre à Césarée, dans la maison d’un officier de l’armée romaine nommé Corneille : c‘est Dieu qui a ressuscité Jésus et lui a donné de se manifester à des témoins qu’il avait choisis d’avance ; c’est lui encore qui leur a confié la charge d’annoncer la Bonne Nouvelle de Pâques. Dans la scène du tombeau,
Marie-Madeleine constate que la pierre a été roulée sur le côté ; elle va donc trouver Simon-Pierre et le disciple bien-aimé pour leur dire son embarras : « On a enlevé le Seigneur de son tombeau, et nous ne savons pas où on l’a déposé » (Jn 20,2).
Elle ne sait que penser et elle a bien raison, car le déplacement de cette lourde meule ne prouve rien ; il pose une question – que s’est-il passé ? – mais la réponse viendra de Dieu lui-même lorsque le Ressuscité en personne se manifestera à Marie Madeleine et l’appellera par son nom. Alors la foi éclairera son regard et elle reconnaîtra le Maître.
De fait, nous ne voyons pas les disciples se laissant emporter par l’enthousiasme et finissant par prendre leur désir pour une réalité ; bien au contraire, à diverses reprises on les voit manifester leurs doutes et leur incrédulité. Saint Jean ne cherche nullement à nous le cacher : « Jusque là, écrit-il – c’est-à-dire jusqu’au jour de Pâques – les disciples n’avaient pas compris que, selon l’Ecriture, il fallait que Jésus ressuscite d’entre les morts » (Jn 20,9). Cette expression « il fallait » fait allusion non pas à la fatalité implacable d’une destinée aveugle, mais au projet d’amour du Père pour le monde, projet dans la réalisation duquel le Christ joue un rôle déterminant puisque, comme le déclare saint Pierre chez Corneille, « quiconque croit en lui reçoit par son nom le pardon des péchés » (Ac 10,43). Pour des juifs croyants comme les disciples de Jésus, il était facile d’admettre que leur Maître, qui était un homme juste et bon, ressusciterait à la fin des temps. En revanche, il
était beaucoup plus difficile de penser qu’il était d’ores et déjà ressuscité, car cela signifiait que les derniers temps étaient arrivés et qu’une ère nouvelle était advenue. Or c’est bien ce qu’affirment avec force les écrits du Nouveau Testament.
Tout cela revêt une importance capitale : en effet nous touchons là au cœur même de la foi des chrétiens telle qu’elle s’exprime dès l’origine. Et pourtant il nous faut aussitôt aborder une seconde conviction : si la fête de Pâques célèbre en Jésus celui qui a vaincu la mort, le Vivant par excellence, elle le montre aussi nous donnant part à sa victoire et nous associant à son triomphe.
Le plus simple ici est sans doute d’évoquer une icône, une image chère à nos frères les chrétiens d’Orient. On y voit le Christ ressuscité sortant du séjour des morts, passant de l’ombre à la lumière, non pas seul, mais emmenant avec lui une foule immense : le « premier-né d’entre les morts » apparaît ainsi comme l’aîné d’une multitude de frères, dont nous sommes les uns et les autres. Nous avons entendu tout à l’heure l’exhortation de saint Paul aux Colossiens : « Frères, si vous êtes ressuscités avec le Christ, – c’est-à-dire puisque vous êtes ressuscités – recherchez les choses d’en haut » (Col 3,4).
Vous avez bien entendu : certes, nous espérons ressusciter, entrer dans la vraie vie, au terme de notre existence terrestre ; mais il nous faut aussi croire que nous sommes dès à présent passés de la mort à la vie. C’est ce que figure dans une sorte de mise en scène saisissante le rituel du baptême par immersion : après s’être plongé dans les eaux de la piscine baptismale, le catéchumène, qui est maintenant un néophyte, en ressort ; comme jadis Israël ayant traversé la Mer Rouge sous la conduite de Moïse, il aborde un rivage nouveau ; mieux, il est désormais une créature nouvelle. Il faut bien l’avouer, la logique de Paul a de quoi nous surprendre. En effet il écrit aux chrétiens de Colosses : « Vous êtes passés par la mort » (Col 3,3).
Ce passage est donc derrière nous, il appartient au passé ; le baptême nous a fait participer à la victoire du Christ sur la mort. Il a fait de nous des vivants. Voilà pourquoi l’Apôtre nous invite à « rechercher les réalités d’en haut », à « penser aux réalités d’en haut, non à celles de la terre ». Il n’entend pas faire de nous de doux rêveurs, des sortes d’extraterrestres cherchant à fuir, à déserter ce monde-ci, décidément trop brutal et trop injuste.
Le mystère de Pâques est précisément celui d’un monde nouveau mystérieusement présent dans ce vieux monde que Dieu a aimé au point de donner son Fils « pour que tout homme qui croit en lui ait la vie éternelle » (Jn 3,16). Que la victoire du Ressuscité sur toutes les forces de mort à l’œuvre en nous et autour de nous nous redonne courage pour répondre aujourd’hui à notre vocation de baptisés ! Qu’elle fasse de nous des témoins joyeux et intrépides.
P. Damien Stampers
► La messe anticipée du samedi soir sera célébrée cet hiver, salle paroissiale ” Jacques David”.
Une des belles traditions de l’Église consiste à faire célébrer une Messe pour une personne en particulier.